O cromo (Cr) é o principal elemento de liga dos aços inoxidáveis, sendo inclusive o elemento que classifica as ligas ferrosas em aços inoxidáveis: são considerados aços inoxidáveis, as ligas que contêm predominantemente ferro (Fe) e uma porcentagem de Cr no mínimo de 10,5%.
O Cr metálico apresenta excelente resistência à corrosão em meios oxidantes, devido à formação de um filme protetor rico em hidróxidos e óxidos que são responsáveis pela formação de um filme passivo. Assim, quanto maior o teor de Cr, mais resistente à corrosão, visto que a camada de passivação é enriquecida em Cr.
