A discussão sobre custo de materiais na indústria costuma parar na primeira linha da planilha: o preço de compra. Quando isso acontece, o aço inoxidável quase sempre aparece como a opção “cara”. Mas essa é uma análise incompleta, porque considera apenas o CAPEX e ignora o que pesa de verdade ao longo dos anos: o OPEX.
CAPEX: custo de aquisição
OPEX: manutenção, corrosão, retrabalhos, higienização, paradas e substituições
Em muitos processos industriais, principalmente em alimentos e bebidas, o OPEX acumulado supera o CAPEX em poucos anos. É exatamente aí que o inox muda a economia do projeto.
EM soluções com aço carbono revestido, galvanizado ou alumínio, o ciclo costuma ser o mesmo:
1) CAPEX baixo
2) exposição a umidade, químicos, CIP ou variação térmica
3) corrosão localizada/degradação superficial
4) repinturas e retrabalhos
5) paradas não programadas
6) substituição antes do fim da vida esperada
O inox reduz OPEX porque mantém: resistência à corrosão no longo prazo, integridade sanitária e menor rugosidade, estabilidade térmica e química e menor necessidade de intervenção corretiva. O resultado prático é: menos manutenção, menos paradas, maior disponibilidade da linha e vida útil muito mais longa.
Em diversos casos, o inox paga o diferencial inicial já nos primeiros anos.
Aplicação: tanque de processo de 5.000 L em ambiente úmido, CIP ácido/alcalino periódico
Horizonte de análise: 10 anos
| Item | Solução “barata” (aço carbono revestido) | Solução em aço inoxidável |
| CAPEX inicial | R$ 80.000 | R$ 120.000 |
| Revestimentos / repinturas | 1x a cada 2 anos — ~R$ 12.000/vez | Não aplicável |
| Manutenções corretivas / soldas | ~R$ 6.000/ano | ~R$ 1.500/ano |
| Paradas de linha associadas | 12–20 h/ano | 3–5 h/ano |
| Substituição antecipada | troca no 7º–8º ano | vida útil > 12 anos |
| OPEX acumulado (10 anos) | ~R$ 180.000 | ~R$ 25.000 |
| Custo total 10 anos (CAPEX + OPEX) | ~R$ 260.000 | ~R$ 145.000 |
Conclusão: mesmo com CAPEX maior, o inox resulta em ~45% de custo total menor no ciclo de vida, além de mais segurança operacional e sanitária.
