Nos últimos anos, Elon Musk reacendeu um interesse que há muito estava amortecido na indústria metalúrgica: o uso estratégico do aço inoxidável como material estrutural em aplicações de alta visibilidade. Ao contrário da tendência predominante de substituir metais por compósitos e alumínio, Musk resgatou o inox para dois produtos icônicos: o Cybertruck, da Tesla, e o foguete Starship, da SpaceX.
A motivação não foi nostalgia industrial, mas sim propriedades físico-metalúrgicas que atendem de maneira direta a desafios específicos. No caso da Starship, a escolha inicial recaiu sobre o AISI 301 e, posteriormente, sobre o 304L, materiais amplamente conhecidos. A razão é objetiva: aços austeníticos têm excelente tenacidade em temperaturas criogênicas, justamente o ambiente dos tanques de combustível líquido. Enquanto compósitos apresentam fragilização e custos elevados de reparo, o inox oferece resistência, ductilidade e soldabilidade, permitindo construir — e reconstruir — foguetes em escala industrial.
Com o amadurecimento do projeto, a SpaceX passou a desenvolver uma liga proprietária chamada informalmente de “30X”. Os detalhes da composição não foram divulgados, mas sabe-se que ela permanece austenítica e otimizada para formabilidade, tolerância à fratura e comportamento criogênico. Ou seja: Musk não abandonou o inox — ele o reengenharia.
No Cybertruck, por outro lado, a lógica é outra. Ao invés de ductilidade criogênica, a prioridade foi rigidez superficial, resistência ao amassamento e corrosão atmosférica. Para isso, a Tesla patenteou um aço chamado “Ultra-Hard 30X Cold Worked Steel”, que, ao analisarmos as faixas químicas descritas, lembra um 304/301 modificado com nitrogênio e manganês, além da adição controlada de molibdênio. O material é laminado a frio para induzir martensita por deformação, elevando dureza e limite de escoamento para acima de 1.100 MPa, algo incomum para inox usados em carroceria automotiva.
O interessante é que, embora ambos se chamem “30X”, não são necessariamente o mesmo aço.
O nome é marca.
A metalurgia é contexto.
Em termos práticos, Musk não está “redescobrindo” o inox — ele está reposicionando seu uso. Por décadas, o aço inoxidável foi associado a utensílios, indústria alimentícia e arquitetura. Agora, volta à cena como solução estrutural em:
É uma mudança de narrativa:
do inox como material “nobre”, para o inox como material “competitivo”.
O impacto disso no setor é profundo.
Não porque o inox tenha mudado — mas porque seu propósito mudou.
Hoje, discutimos novamente nitrogênio, manganês, estabilização de austenita, martensita de deformação, Mo para pite e soldabilidade em aplicações extremas.
E isso, para nós da comunidade técnica, é um sinal claro:
O aço inoxidável voltou ao centro da mesa — não como solução clássica, mas como plataforma de inovação.
