Os aços inoxidáveis da série 200, caracterizados pela substituição parcial do níquel por manganês e nitrogênio, surgiram como alternativas econômicas aos tradicionais aços Cr-Ni da série 300, especialmente diante das oscilações no preço do níquel. Entretanto, dentro dessa mesma série existem diferenças significativas entre ligas normatizadas, como o AISI 201, 202, 204 e 205, e ligas não normatizadas, que muitas vezes são comercializadas de forma indevida como se fossem equivalentes.
As ligas normatizadas da série 200 apresentam composição química controlada e propriedades mecânicas e de resistência à corrosão documentadas por normas internacionais (ASTM, EN, ISO). Por outro lado, ligas não normatizadas podem conter teores reduzidos de cromo e níquel, comprometendo a estabilidade da camada passiva e aumentando o risco de corrosão — especialmente em ambientes alimentares e úmidos.
Um exemplo de avanço dentro dessa família é o aço EN 1.4376 (também conhecido como QN1803), um aço austenítico com baixo teor de níquel e enriquecido com nitrogênio. Essa liga mantém resistência mecânica e boa resistência à corrosão, sendo aplicada em indústrias automotiva e de construção como uma alternativa mais sustentável ao AISI 304, com menor custo e menor dependência do níquel.
A tabela a seguir apresenta uma comparação resumida entre as principais ligas Cr-Mn da série 200 e algumas alternativas modernas.
| Aço | C (%) | Mn (%) | Ni (%) | N (%) | Cr (%) |
| AISI 201 | 0,15 máx | 5,5–7,5 | 3,5–5,5 | 0,25 máx | 16–18 |
| AISI 202 | 0,15 máx | 7,5–10 | 4–6 | 0,25 máx | 17–19 |
| AISI 204 | 0,12 máx | 6,5–9 | 1,5–3,5 | 0,25 máx | 15,5–17,5 |
| AISI 205 | 0,12 máx | 8–10 | 1–1,75 | 0,32 máx | 16,5–18 |
| EN 1.4376 / QN1803 | 0,10 máx | 8–10 | 1–2 | 0,30–0,40 | 17–18 |
| Cr-Mn não normatizado | 0,10–0,20 | 6–9 | ?1 | ?0,10 | 13–15 |
Aços Cr-Mn não normatizados (“sem norma”)
Essas ligas são vendidas frequentemente como “AISI 201” ou “aço 200”, mas não possuem referência em normas internacionais (ASTM, EN, JIS).
Apresentam baixo teor de cromo (?13–15%), níquel residual (<1%) e alto manganês (>10%), além de enxofre e fósforo, o que reduz drasticamente a resistência à corrosão e aumenta a liberação de íons metálicos — especialmente ferro e manganês — quando em contato com meios ácidos.
A análise mostra que o controle de elementos como cromo e nitrogênio é essencial para a resistência à corrosão. Ligas não normatizadas, frequentemente com menores teores de Cr e Ni, tendem a apresentar desempenho inferior e não devem ser aplicadas em ambientes alimentares ou sujeitos à higienização constante.
